Apneia do sono: quando dormir não é descansar

O sono é um processo ativo e cíclico em que o organismo descansa, repara os tecidos e consolida a memória , entre outras funções. Durante as fases do sono profundo e do sono REM, o cérebro regula a libertação de hormonas fundamentais, como a melatonina, a hormona do crescimento e o cortisol, que são essenciais para o equilíbrio físico e emocional. Dormir bem é essencial para se manter saudável, ativo e com energia.

No entanto, muitas pessoas sofrem de perturbações que interrompem o seu descanso sem se aperceberem disso, como a apneia do sono.

O que é a síndrome da apneia-hipopneia do sono?

A Síndrome de Apneia-Hipopneia do Sono (SAHS) é uma perturbação respiratória que provoca repetidamente pausas na respiração durante a noite. A via aérea superior pode colapsar parcialmente (hipopneia) ou completamente (apneia). O organismo reage com microdespertares para repor as vias respiratórias no estado normal. Mesmo que o doente não se lembre, fragmentam o sono e interrompem os ciclos biológicos necessários.

Para além desta fragmentação do sono, a SAHS provoca hipoxia dos tecidos devido às dessaturações de oxigénio que acompanham cada episódio de privação de fluxo de ar.

O que é que nos acontece se sofremos de apneia do sono?

As pessoas que a sofrem acordam frequentemente com a sensação de não terem descansado e sentem-se sonolentos ao longo do dia. A médio e longo prazo, esta perturbação pode provocar a aparição de hipertensão arterial, doenças cardiovasculares e diabetes . Também prejudica a memória, a concentração e o humor, afetando diretamente a qualidade de vida.

Nas crianças, o impacto é ainda mais importante, uma vez que afeta não só a sua saúde, mas também o seu desenvolvimento e crescimento.

O papel do dentista no tratamento

Por mais surpreendente que possa parecer, os dentistas desempenham um papel fundamental na deteção e tratamento da apneia do sono. Somos frequentemente os primeiros a identificar sinais como o desgaste dos dentes por bruxismo, boca seca ou comentários do paciente sobre o ressonar .

Nas crianças, a respiração oral associada à apneia altera o crescimento normal dos maxilares . Os ortodontistas devem, por isso, diagnosticá-la precocemente e intervir com tratamentos como as pistas de resina (superfícies adicionadas a alguns dentes para ajudar a orientar a mordida e favorecer a respiração), exercícios e ortopedia dento-facial.

Nos adultos, o tratamento inclui frequentemente a utilização de dispositivos intraorais concebidos para manter as vias respiratórias desobstruídas. Estes dispositivos devem ser adaptados às necessidades de cada doente e a sua eficácia é monitorizada através de polígrafos respiratórios domiciliários. São soluções cómodas, discretas e personalizadas.

Uma abordagem multidisciplinar

A apneia do sono requer uma abordagem global que envolva pneumologistas, otorrinolaringologistas, neurofisiologistas, cardiologistas e dentistas. O diagnóstico é efetuado com base em estudos do sono, e o tratamento é adaptado à gravidade de cada caso. Nas formas ligeiras a moderadas, os aparelhos dentários são muito eficazes e bem aceites pelos pacientes.

Dormir bem é saúde

Detetar e tratar a apneia do sono não só melhora a qualidade do descanso, mas também a saúde e o bem-estar geral. Como dentistas na BQDC, estamos empenhados numa medicina dentária que vai para além da boca: cuidamos da saúde geral das pessoas com uma abordagem holística.

Se notar cansaço ao acordar, sonolência durante o dia ou se lhe disserem que ressona, não o ignore. Dormir bem é viver melhor.