La periodontitis es una enfermedad inflamatoria crónica de origen infeccioso multifactorial muy común en la población adulta, que se caracteriza por una inflamación gingival exagerada y la destrucción de los tejidos de soporte del diente, lo que puede provocar la pérdida del diente.
En las últimas décadas, la periodontitis se ha asociado con otros desórdenes a nivel sistémico. Una de estas patologías es el síndrome metabólico, que se define como la combinación de varias enfermedades o factores de riesgo en un mismo individuo que aumentan su probabilidad de padecer una enfermedad cardiovascular o una diabetes mellitus.
Según los criterios fijados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se considera que una persona padece síndrome metabólico cuando presenta al menos tres de los cinco criterios siguientes: niveles de glucemia elevados, presión arterial sistólica o diastólica elevada, colesterol HDL disminuido, triglicéridos elevados y obesidad abdominal, que se estima a través del perímetro abdominal en hombres por encima de los 102 centímetros y de los 88 en las mujeres.
Se estima que entre un 17-32% de la población general tiene síndrome metabólico, esta variación se produce según el estudio y la zona geográfica que se analice. Pero esta tasa se eleva hasta el 60% en los pacientes diabéticos, lo que representa un verdadero problema de salud pública.
Aunque se desconoce cuál es la causa exacta que asocia ambas patologías, parece que la inflamación y el estrés oxidativo tendrían un papel importante como mediadores. Lo que sí nos demuestra la evidencia científica es que existen múltiples estudios que relacionan el síndrome metabólico con la periodontitis e indican la existencia de un vínculo bidireccional entre ambas patologías.
Lo que significa que la periodontitis podría aumentar el riesgo de síndrome metabólico y viceversa. Ya que la prevalencia del síndrome metabólico en personas con periodontitis grave puede llegar a ser el doble que en aquellas personas que no sufren periodontitis o que presentan periodontitis leve. Y también se ha observado que los pacientes con síndrome metabólico tienen un mayor riesgo de sufrir periodontitis respecto a personas sanas.
Además, la mayoría de las alteraciones que conforman el síndrome metabólico podrían contribuir al desarrollo de periodontitis. Las investigaciones científicas nos muestran que componentes del síndrome metabólico como la hiperglucemia y la obesidad presentan una relación estrecha con la periodontitis. Y se ha observado que el riesgo de periodontitis aumenta con el número de alteraciones del síndrome metabólico que presenta el paciente.
Un dato interesante es que el tratamiento periodontal de los pacientes con síndrome metabólico y periodontitis reduce los niveles de los marcadores de inflamación sistémica, por lo que podría ser útil en la mejora del estado inflamatorio de los pacientes con síndrome metabólico. Por este motivo, sería beneficioso que los médicos derivaran al odontólogo a aquellos pacientes con síndrome metabólico para prevenir o tratar de forma precoz posibles problemas de encías, así como, para que cuiden los hábitos de higiene bucodental. Del mismo modo, los odontólogos también podrían derivar al médico de cabecera a los pacientes con periodontitis y riesgo de síndrome metabólico para ser evaluados y, de ser necesario, tratados.