Da boca para os pulmões
A saúde oral e as doenças respiratórias estão mais ligadas do que pensa. Embora a boca e os pulmões tenham funções diferentes, a ciência demonstrou que uma má higiene oral pode ter um impacto direto na saúde dos pulmões.
O desenvolvimento de vários problemas orais, como as doenças periodontais, pode contribuir para doenças respiratórias graves e até afetar pessoas com doenças respiratórias anteriores.
O impacto das bactérias orais na saúde pulmonar
A cavidade oral contém um grande número de bactérias, algumas das quais são benéficas, mas outras podem ser prejudiciais à saúde. Em situações de higiene oral inadequada, as bactérias podem proliferar, levando à formação de placa bacteriana.
Estas bactérias, especialmente as patogénicas, podem propagar-se aos pulmões, constituindo um risco particular para indivíduos com sistemas imunitários debilitados ou com doenças respiratórias crónicas, como a DPOC (doença pulmonar obstrutiva crónica).
As bactérias Streptococcus pneumoniae e Pseudomonas aeruginosa são responsáveis por infeções respiratórias graves, como a pneumonia e a bronquite. Estas bactérias, que se encontram habitualmente na cavidade oral e podem chegar aos pulmões, causam infeções não só na boca, mas também levam a complicações respiratórias.
Doenças periodontais e o seu impacto nos pulmões
As doenças periodontais, como a gengivite e a periodontite, são as principais causas de infeções orais. Embora estas doenças afetem principalmente as gengivas, também podem ter um impacto negativo no sistema respiratório, aumentando o risco de infeções pulmonares e complicações respiratórias.
Como é que as doenças periodontais afetam a saúde dos pulmões?
- Inflamação sistémica: As doenças periodontais causam inflamação crónica nas gengivas. Esta inflamação local em fases avançadas pode desencadear uma resposta inflamatória em todo o corpo, afetando outros órgãos, incluindo os pulmões.
- Bactérias orais na corrente sanguínea: As bactérias patogénicas presentes nas gengivas infetadas podem entrar na corrente sanguínea, um processo conhecido como bacteriemia. Através deste mecanismo, as bactérias podem chegar aos pulmões, aumentando o risco de infeções respiratórias, como a pneumonia.
- Aumento do risco de doença respiratória: As pessoas com periodontite grave têm um risco acrescido de desenvolver pneumonia, bronquite e outras infeções respiratórias. Este risco é intensificado em pacientes com doença pulmonar preexistente.
- Exacerbação da inflamação pulmonar: A inflamação crónica nas gengivas pode exacerbar a inflamação nas vias respiratórias. Em indivíduos com doenças respiratórias, como asma ou DPOC, esta inflamação adicional pode agravar os sintomas e aumentar as exacerbações da doença pulmonar.
O tratamento das doenças periodontais não só melhora a saúde oral, como também reduz o risco de complicações respiratórias, contribuindo para uma melhor saúde geral.
A chave para uma boa saúde oral e respiratória é a prevenção!
A prevenção é fundamental para evitar que as infeções orais se espalhem para os pulmões. Manter uma higiene oral adequada - como a escovagem diária, o uso do fio dental e o elixir bucal - juntamente com visitas regulares ao dentista, ajuda a reduzir o número de bactérias nocivas na boca, reduzindo assim o risco de estas se propagarem aos pulmões.
Além disso, uma avaliação conjunta por dentistas e médicos de cuidados primários é essencial para reduzir o risco de complicações pulmonares, especialmente em doentes com doenças respiratórias preexistentes.
A promoção de uma higiene oral adequada não só beneficia a saúde da cavidade oral, como também ajuda a proteger os pulmões de potenciais infeções respiratórias.